По данным следствия, 69-летний капитан затонувшего южнокорейского парома Sewol Ли Джун Сок одним из первых покинул судно. Против него открыто уголовное дело. Он подозревается в халатности и нарушении инструкций, описывающих действия экипажа в чрезвычайных ситуациях.

Выжившие в этой катастрофе рассказывают, что после того, как судно накренилось, по громкой связи несколько раз передавали просьбу к пассажирам оставаться в своих каютах. Паром уходил под воду в течение шести часов, и, возможно, многие из пассажиров успели бы спастись. Капитан парома, как сообщают представители следствия, не может ответить на вопрос, почему своевременно не была начата эвакуация пассажиров.

Впервые с момента катастрофы Ли Джун Сок, находящийся в отделении морской полиции города Мокпо, согласился встретиться с журналистами. После вопроса, что он может сказать семьям погибших детей, он заплакал и сказал: «Я приношу свои извинения пассажирам, жертвам и их семьям. Мне очень стыдно», - заявил Ли Джун Сок.

Спустя почти 40 часов часов после крушения парома Sewol поисково-спасательная операция около острова Чеджу продолжается. 287 человек по-прежнему считаются пропавшими без вести.

По данным агентства Reuters, 17 апреля в поисковой операции были задействованы около 150 водолазов. Они не менее десяти раз пытались попасть внутрь затонувшего на глубине около 50 метров судна в надежде обнаружить в живых кого-то из 287 числящихся пропавшими без вести людей, но им помешали сильное подводное течение и мутная вода.

Причины катастрофы остаются неясными. Вчера сообщалось, что, по предварительным данным, паром затонул после того, как наскочил на риф. Но эта версия не получила подтверждения, так как в районе катастрофы нет крупных подводных скал. В настоящее время рассматривается другая версия: крушение из-за потери устойчивости судна в условиях сильного бокового морского течения. Известно, что, помимо пассажиров, на пароме размещались 180 автомобилей и контейнеры с 1.157 тоннами груза.

Достоверно известно одно: получив серьезные повреждения, судно накренилось на левый борт. Многие пассажиры спасались, бросаясь в воду. Для проведения спасательной операции были задействованы силы ВВС и ВМС Южной Кореи, а также Береговой охраны, и рыбацкие лодки.

Южнокорейские СМИ сообщали, что на борту парома Sewol, вышедшего из порта Инчхон к острову Чеджу, находились 338 старшеклассников и их учителя. В то время, как паром медленно уходил под воду, один из старшеклассников отправил своему брату CMC, написав, что его каюта накренилась на 45 градусов, мобильная связь работает нестабильно, и он сам боится погибнуть. Брат посоветовал ему соблюдать спокойствие, строго следовать инструкциям взрослых и «тогда все будет хорошо». Подросток, СМС которого приводится в западных СМИ, числится среди пропавших без вести.